Luftreiniger und Aerosole: Möglichkeiten & Grenzen

Viren sind mit etwa 0,02 bis 0,3 Mikrometern extrem klein. In der Raumluft schweben sie jedoch selten einzeln, sondern gebunden an Tröpfchen und Aerosole, die beim Atmen und Sprechen entstehen. Diese Aerosole sind deutlich größer und lassen sich von einem echten HEPA-Filter zurückhalten. Daraus folgt keine nachgewiesene Schutzwirkung vor Infektionen.

Ein verbreiteter Irrtum ist, dass ein Filter nur Partikel zurückhält, die größer als seine Faserabstände sind. Tatsächlich wirken bei HEPA-Filtern mehrere physikalische Mechanismen zusammen: Sperreffekt, Trägheitsabscheidung und vor allem die Diffusion. Gerade die kleinsten Partikel bewegen sich durch die Brownsche Molekularbewegung so zufällig, dass sie mit hoher Wahrscheinlichkeit an einer Faser hängenbleiben. Deshalb filtern HEPA-Filter selbst sehr feine Aerosole effizient.

Damit das im Alltag funktioniert, muss das Gerät die Raumluft häufig genug umwälzen. Eine hohe CADR ist hier wichtiger als jede Zusatztechnik. Wie Sie die richtige CADR für Ihren Raum bestimmen, erklären wir im Ratgeber zum CADR-Wert.

Echte HEPA-Filter werden nach der Norm EN 1822 klassifiziert. Ein H13-Filter hält mindestens 99,95 Prozent der Partikel der kritischen Größe von 0,3 Mikrometern zurück, ein H14-Filter sogar 99,995 Prozent. Für den Hausgebrauch reicht H13 in aller Regel vollkommen aus – die Differenz zu H14 ist im praktischen Effekt gering, solange genug Luftwechsel erreicht werden.

H14-Filter kommen eher in medizinischen Bereichen, Laboren oder Reinräumen zum Einsatz, wo höchste Anforderungen gelten. Wichtiger als die letzte Nachkommastelle der Filterklasse ist, dass es sich überhaupt um einen echten HEPA-Filter handelt. Begriffe wie „HEPA-Type“ oder „99 % Filterleistung“ ohne Klassenangabe sind ein Warnsignal. Vertiefende Informationen finden Sie im Ratgeber zu H13 vs. H14 Filtern.

Viele Geräte werben zusätzlich mit UV-C-Licht oder einem Ionisator. Beide Techniken klingen vielversprechend, sollten aber realistisch eingeordnet werden. Eine Keim-Abtötungswirkung von UV-C in Haushaltsgeräten versprechen wir nicht: Die Verweildauer der Luft an der Lampe ist kurz, ein Nutzen ist nicht belegt. UV-C ist daher bestenfalls eine Ergänzung, kein Ersatz für den HEPA-Filter.

Beim Ionisator ist Vorsicht geboten: Manche Modelle erzeugen als Nebenprodukt geringe Mengen Ozon, ein Reizgas für Atemwege und Augen laut Umweltbundesamt. Achten Sie auf die Kennzeichnung „ozonfrei“ oder die Möglichkeit, den Ionisator abzuschalten. Verlassen Sie sich primär auf einen starken HEPA-Filter mit hoher CADR. Mehr zu diesen Zusatztechniken lesen Sie im Ratgeber zu UV-C und Ionisator. Welche konkreten Ozon-Gefahren bei bestimmten Luftreinigern drohen, erklären wir in unserem separaten Ratgeber dazu.

Ein Luftreiniger senkt die Aerosolkonzentration in der Luft, ersetzt jedoch weder Hygiene- und Schutzmaßnahmen noch das Lüften, das zusätzlich frische Luft zuführt und den CO₂-Gehalt reduziert. Am wirksamsten ist die Kombination: regelmäßig lüften und in Phasen, in denen das nicht möglich ist, einen leistungsstarken HEPA-Luftreiniger laufen lassen.

Wählen Sie ein Gerät mit echtem HEPA-Filter und ausreichender CADR für viele Luftwechsel, betreiben Sie es im Automatikmodus und wechseln Sie die Filter rechtzeitig. So holen Sie das Maximum aus der Technik heraus – ohne überzogene Erwartungen.

Eine sachliche Einordnung für die kalte Jahreszeit, in der weniger gelüftet wird, und wie sich Lüften und Luftreiniger im Alltag ergänzen, liefert unser Ratgeber Luftreiniger in der Erkältungssaison.